神話と静寂の山陰ロードトリップ 第5回

おう、待たせたな。

温泉津（ゆのつ）の激熱の湯で、魂まで洗濯できたか？

だが、旅はまだ終わっちゃいねえ。

俺たちのロードトリップは、いよいよ本州の西の果て、山口県へと突入する。

ここは、かつて「日本」という国をひっくり返した、熱い男たちが育った場所だ。

そして、その先には、日本海のイメージを根底から覆す、奇跡のような「青」が待っている。

第二部「神話と静寂の山陰ロードトリップ」、第5回。

歴史の重みと、突き抜けるような絶景。

そのコントラストに酔いしれようじゃないか。

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🚙 第5回：維新の風、青い海

～山口・萩（はぎ）＆角島（つのしま）、革命の城下町とコバルトブルーの橋～

1. 秘境への道（アプローチ）

島根を抜け、国道191号線をひたすら西へ。

この道は、左手に山、右手に日本海を見ながら走る、最高のドライブコースだ。

信号も少ない。

エンジンの鼓動を感じながら流していると、やがて古い白壁の町並みが見えてくる。

「萩（はぎ）」だ。

車を降りて、城下町を歩いてみろ。

「夏みかん」が揺れる土塀（どべい）の小道。

江戸時代の地図がそのまま使えると言われるほど、昔の区割りが残っている。

ただ古いだけじゃない。

ここには、何かこう、腹の底から湧き上がるような「熱気」の残り香があるんだ。

2. 風景の独白（モノローグ）

まずは「松下村塾（しょうかそんじゅく）」へ行け。

ただの小さなボロ小屋だ。

だが、ここで吉田松陰という一人の男が、高杉晋作や伊藤博文といった若者たちに「狂気」に近い情熱を説いた。

「今のままじゃ、日本はダメになる。お前たちが変えるんだ」と。

この小さな部屋から、明治維新という巨大な革命が始まった。

8畳一間の空間に、日本を変えるエネルギーが圧縮されていたんだ。

そして、歴史の熱気に触れた後は、風に当たりに行こう。

さらに西へ走り、下関市の北端へ。

海の色が、急に変わる。

鉛色の日本海が、突然、南国のようなエメラルドグリーンに輝き出す。

「角島大橋（つのしまおおはし）」。

海をまたいで一直線に伸びる、全長1780メートルの橋。

車の窓を全開にして、海の上を滑るように走る。

「ここが日本海か？」と疑うほどの開放感だ。

3. 土地の哲学（フィロソフィー）

ここの哲学は、「常識を疑い、壁を壊す力」だ。

萩の若者たちは、「幕府に従うのが当たり前」という常識を疑い、命がけで新しい時代を切り拓いた。

松陰は言った。「狂（きょう）愚（ぐ）まこと愛すべし（狂ったような情熱こそが尊い）」と。

誰かが「無理だ」「バカだ」と笑うような情熱こそが、世界を変える。

そして、角島の海もまた、俺たちの常識を壊してくれる。

「冬の日本海は暗い」なんて決めつけるな。

こんなにも美しい「青」がある。

歴史も、景色も、自分の目で見て、肌で感じるまではわからない。

「思い込み」という壁を壊した時、目の前には想像以上の絶景が広がっているんだ。

4. 旅人の休息（メシと宿）

＜今夜のメシ＞
山口に来たら、「瓦（かわら）そば」だ。熱々に焼いた本物の「日本瓦」の上に、茶そば、錦糸卵、牛肉を乗せた豪快な料理だ。

瓦の熱で、そばの下の方が「パリパリ」に焦げる。それを、温かいツユにつけて食う。

西南戦争の時、兵士たちが瓦で肉を焼いて食ったのがルーツだとか。野戦料理のワイルドさと、茶そばの香りがたまらねえ。

財布に余裕があれば、「ふく（フグ）」の刺身もいいが、旅の途中なら瓦そばが最高だ。

＜今夜の宿＞
萩には、素晴らしい旅館が多いが、ロードトリップなら、角島大橋に近い「道の駅 北浦街道 豊北（ほうほく）」あたりで、海を見ながら休憩するのもいい。

あるいは、少し足を伸ばして、長門湯本（ながとゆもと）温泉の「恩湯（おんとう）」へ。リニューアルされて洗練されたが、その歴史は深い。

神授の湯に浸かり、明日の「ゴール」への英気を養え。

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どうだ？

革命の風と、絶景の海。

頭の中の「日本地図」が、鮮やかに書き換えられたはずだ。

さあ、次はいよいよ最終回だ。

本州の端、下関。

そして海峡を渡り、懐かしき九州・糸島へ。

長い長い「円環（ループ）」が、ついに閉じる時が来る。

（第二部 第6回「海峡を越えて、円環は閉じる（福岡・門司港～糸島）」へ続く）