黒潮と巡る魂のロードトリップ 第8回

おう、待たせたな。

奈良の十津川、あの深い山と吊り橋の緊張感は、あんたの「運転勘」を研ぎ澄ませたはずだ。

さあ、ここからはロングドライブだ。

紀伊半島の山を抜け、名阪国道や東名阪、伊勢湾岸道あたりをぶっ飛ばして、一気に東へ。

愛知を抜け、静岡に入る。

目指すは、日本有数の暴れ川「大井川」の源流に近い、山奥のダム湖だ。

そこには、鉄道マニアじゃなくても息を呑む、現実離れした「駅」がある。

「黒潮と巡る魂のロードトリップ」、第八夜。

湖の上にポツンと浮かぶ、不思議な孤島へ案内しよう。

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第8回：湖上の秘境駅

～静岡・奥大井（おくおおい）、赤い鉄橋が繋ぐ異世界～

1. 秘境への道（アプローチ）

新東名高速「島田金谷IC」を降りて、大井川沿いに北上する。

最初は広かった川幅も、山奥へ進むにつれて狭くなり、周りは急峻な山と、美しい「茶畑」だらけになる。

静岡だなあ、と感じる景色だ。

だが、道は甘くない。

車一台がやっとの細い山道を進んでいくと、突如、エメラルドグリーンの湖が現れる。

「接岨湖（せっそこ）」というダム湖だ。

車を「不動の滝」近くの駐車場に停めて、そこからは少し歩く。

トンネルを抜け、階段を登り、ふと視界が開けた瞬間…

あんたは、自分の目を疑うはずだ。

「なんだ、あれは？」

2. 風景の独白（モノローグ）

湖のド真ん中に、小さな半島が突き出している。

いや、島か？

その「島」に向かって、真っ赤な鉄橋が架かり、その上にポツンと、駅がある。

「奥大井湖上駅（おくおおいこじょうえき）」。

まるで、ファンタジー映画の世界だ。

あるいは、宮崎駿のアニメに出てきそうな風景だ。

周りに民家はない。道路もない。

あるのは、静まり返った湖と、山々と、この赤い鉄橋だけ。

遠くから「ポーッ！」という汽笛が聞こえる。

大井川鐵道のアプト式列車だ。

赤い小さなおもちゃのような列車が、ゆっくりと鉄橋を渡ってくる。

ガタン、ゴトン…。

谷間に響くその音だけが、ここが「現実」だと教えてくれる。

「秘境駅」と呼ばれる場所は多いが、これほど「孤立」し、かつ「美しい」駅は、日本中どこを探してもねえだろうな。

3. 土地の哲学（フィロソフィー）

ここの哲学は、「無駄の中にある贅沢」だ。

この駅、元々はダム建設のために資材を運ぶ路線だった。

今や、乗降客はほとんどが観光客か、秘境マニアだ。

「移動手段」として考えれば、遅いし、不便極まりない。

リニアモーターカーが地下深くで「速さ」を競っている時代に、ここは真逆を行っている。

だが、ここに来た人間はみんな笑顔になる。

なぜだ？

それは、「何もない場所で、ただボケーっと列車を待つ」という時間が、現代において最高の「贅沢」だからだ。

「早く着くこと」だけが価値じゃない。

「そこに行くまでの過程」や、「不便さを楽しむ心」。

この湖上の駅は、効率主義に疲れた俺たちに、「たまには止まってみろよ」と語りかけてくる。

4. 旅人の休息（メシと宿）

＜今夜のメシ＞
静岡に来たら、「静岡おでん」だ。真っ黒な出汁（だし）に、牛すじや黒はんぺん。そして、最後に「ダシ粉（魚粉）」と青のりをかけて食う。

山奥の千頭（せんず）駅周辺や、昔ながらの駄菓子屋のような店で、串に刺さったおでんを食う。素朴で、懐かしい味がするぜ。

あるいは、この地域特有の「とろろ汁」。麦飯にかけてズルズルッとかき込むのも、旅の滋養になる。

＜今夜の宿＞
この奥大井に来たら、泊まる場所は一択だ。「寸又峡（すまたきょう）温泉」。

ここの湯はすごいぞ。「美女づくりの湯」なんて言われるが、男が入っても最高だ。湯船に入った瞬間、肌が「ヌルヌル」するほど、トロトロの湯だ。

そして、宿に荷物を置いたら、歩いて「夢の吊り橋」に行け。十津川の橋とはまた違う、チビりそうになるくらい美しい青い水面にかかる橋だ。

世界の「死ぬまでに渡りたい徒歩吊り橋」にも選ばれた場所だぜ。

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どうだ？

湖の上に浮かぶ駅と、トロトロの温泉。

長距離ドライブの疲れも、ここなら癒やせるはずだ。

さて、山奥の秘境を満喫したら、いよいよ旅はクライマックスだ。

山を下り、再び海へ。

伊豆半島の最南端で、太平洋の終わりを見るぞ。

（第一部 第9回「伊豆の最南端（静岡・石廊崎）」へ続く）